조상은 고인의 명복을 빌고 유가족을 위로하기 위하여 찾아가 인사하는 것을 말한다. 전통식 상례의 경우 조상은 원래 성복 후에 하도록 되어 있다. 성복 전에는 가까운 일가 친척이나 친한 친구가 가서 상주에게만 인사하고 영구에게는 절을 하지 않는다.
  이에 비해 문상은 객지에 나와 있다가 부모의 상을 듣고 돌아오는 것을 일컫는다. 부음을 듣는 즉시 곡을 하며 부고를 가지고 온 사람에게 절을 하고 흰 옷으로 갈아 입는다. 집에 돌아오면 상복으로 다시 갈아입고 시신 앞에 나아가 슬피 곡을 한다.

  * 조문 예절
  조문은 원칙적으로 성복 후에 해야 한다. 성복 전에는 상주에게만 인사하고 시신에 대해서는 절하지 않는다. 이는 상주가 성복을 한 후에야 부모의 죽음을 비로소 받아들이고 상주로서 역할을 행하는 것이기 때문이었다.
  성복 후에는 먼저 고인의 영좌 앞에서 곡하고 재배한 뒤 주인과 맞절로 인사한다. 그러나 성복 후라도 고인과 면식이 없거나, 아랫사람이거나, 면식이 있더러도 연령 차가 별로 없는 여자인 경우에는 빈소에 절하지 않고 곡만 하고는 상주에만 인사한다.
만일 일행이 여럿이면 그 중 한 사람만 조상한다. 길이 멀어서 갈 수 없을 때는 편지로 위문해도 된다. 상에는 반드시 남주가 있어 남자 조문객을 대하고, 또 여주가 있어 여자 조문객을 맞아야 한다.

  조문 가는 시간은 즉시 달려가서 도와주어야 하지만 친분이 가깝지 않은 사람은 성복을 끝내기를 기다려 문상하는 것이 예의이다. 가까운 사람이라면 염습이나 입관을 마친 때건 아무 때나 조문을 가도 결례는 아니다. 그러나 가까운 친지가 상을 당한 경우엔, 가급적 빨리 상가에 가서 장례 준비를 도와야 한다. 음식은 간단히 차려 대접하도록 하고 조문객들도 먹고 마시며 노는 곳으로 어수선하게 만드는 것은 삼가야 한다.

  조객이 호상에게 성명을 밝히면 상가에서는 불을 밝히고 자리를 깔고, 상주 이하 상제가 자리에 나가 영좌 동남쪽에 서서 모두 '애고 애고' 하고 곡을 하면서 조객을 맞는다. 이윽고 조객이 호상의 안내를 받아 빈소에 도착하면 먼저 상제에게 목례를 한다. 조객은 영정을 향하여 '허희 허희(어이 어이)' 하고 슬피 곡을 한 뒤 두 번 절을 한다. 이어 분향을 하고, 무릎을 꿇고 앉는다.

  집사가 무릎을 꿇고 잔을 꿇어 앉아 있는 조객에게 주고 술을 따른다. 조객이 이것을 다시 집사에게 주어 영좌 앞에 놓게 하고 일어서면, 호상이 상주의 곡을 그치게 한다. 축관이 서쪽을 향하여 무릎을 꿇고 제문을 읽고 조객이 가져온 부의의 명세를 바치고 나면 조객과 상주가 모두 슬피 곡한다.

  고인에 대한 인사가 끝나면 조객은 상주와 맞절을 한 다음 무릎을 꿇고 간단한 애도의 말을 전한다. 흔히 "상사를 당하시어 얼마나 망극하십니까" 또는 "상사 말씀, 무슨 말씀으로 여쭈오리까" 또는 "병환이 침중하시더니, 상사를 당하시어 얼마나 망극하십니까"라고 인사를 한다. 상주는 머리를 숙여 슬픈 표정으로 한숨을 쉬며 대답을 대신하기도 하고, "망극하옵니다""원로에 수고하시니 죄송합니다"라고 대답하기도 한다.


<사진 : 조문/참고자료>